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« À quel âge faut-il emmener son enfant chez le dentiste ? » C’est l’une des premières questions que se posent les parents, souvent au moment où la première dent apparaît. Beaucoup attendent 3 ans, d’autres attendent un problème. Pourtant, une première visite précoce présente de vrais avantages, pour les dents de l’enfant comme pour son rapport au cabinet dentaire. Voici les repères à connaître.
Les recommandations : une première visite dès les premières dents
Les premières dents de lait apparaissent en général entre 6 mois et 1 an, en commençant par les incisives du bas. Les sociétés savantes en santé bucco-dentaire de l’enfant recommandent une première visite chez le dentiste dès l’apparition des premières dents, et idéalement autour du premier anniversaire. [À VALIDER MAUD]
Cette visite ne remplace pas le suivi du pédiatre, qui examine aussi la bouche de l’enfant. Elle le complète, avec un regard spécialisé sur les dents, les gencives et les habitudes qui influencent la santé bucco-dentaire.
Pourquoi ne pas attendre 3 ans ?
L’Assurance maladie propose des examens de prévention à partir de 3 ans, dans le cadre du programme M’T dents. Beaucoup de familles attendent donc ce premier courrier. C’est possible, mais consulter plus tôt présente plusieurs avantages.
Repérer tôt les caries des tout-petits
Les caries précoces, souvent appelées caries du biberon, peuvent apparaître dès les premières années, en particulier chez les enfants qui s’endorment avec un biberon de lait ou boivent souvent des boissons sucrées. Elles évoluent vite sur les dents de lait, dont l’émail est plus fin. Repérées au stade de simples taches blanches, elles peuvent encore être freinées sans soin lourd.
Adapter les habitudes avant qu’elles ne s’installent
Brossage, quantité de dentifrice, biberon du soir, grignotage, tétine ou pouce : la première visite est l’occasion de faire le point et de donner des conseils concrets, adaptés à l’âge de l’enfant et aux habitudes de la famille.
Habituer l’enfant au cabinet en douceur
Un enfant qui découvre le dentiste pour la première fois le jour d’une douleur associe le cabinet à un mauvais souvenir. À l’inverse, un enfant qui vient d’abord « pour voir » garde une première impression neutre ou agréable, ce qui facilite beaucoup les visites suivantes.
Comment se passe cette première consultation ?
Chez un tout-petit, la consultation est courte et adaptée :
- l’enfant est examiné le plus souvent sur les genoux de son parent, face à face avec le praticien ;
- le dentiste regarde les dents présentes, les gencives et la façon dont les dents sortent ;
- il évalue le risque de carie selon l’alimentation, le brossage et les antécédents familiaux ;
- il répond aux questions des parents et montre les gestes de brossage.
Il n’y a en principe aucun soin lors de ce premier rendez-vous : au Cabinet POP, le Dr Maud Houvenaeghel le consacre avant tout à la découverte et à l’échange avec les parents. [À VALIDER MAUD] Pour le préparer au mieux, vous pouvez lire notre article comment préparer son enfant à sa première visite.
Ensuite, à quel rythme consulter ?
En l’absence de problème particulier, un contrôle par an est généralement suffisant chez le jeune enfant. Le rythme peut être plus rapproché dans certaines situations :
- un risque de carie élevé (caries déjà présentes, alimentation sucrée fréquente) ;
- un émail fragile, par exemple en cas de MIH ;
- un traumatisme dentaire récent ;
- un suivi en cours (arrêt du pouce, surveillance d’une dent).
Le praticien vous indique le rythme adapté à votre enfant.
Les signes qui justifient de consulter sans attendre
- une tache brune, noire ou blanche crayeuse sur une dent ;
- une douleur, un gonflement de la gencive ou de la joue ;
- une chute avec choc sur les dents, même sans douleur apparente ;
- une dent qui change de couleur quelques jours après un choc ;
- une mauvaise haleine persistante ou des gencives qui saignent.
Questions fréquentes
Mon enfant n’a que quelques dents, est-ce vraiment utile ?
Oui. C’est justement le bon moment pour vérifier que tout se met en place et prendre les bonnes habitudes, avant qu’un problème n’apparaisse.
Faut-il aller chez un pédodontiste ou chez notre dentiste de famille ?
Les deux sont possibles. Le pédodontiste exerce exclusivement auprès des enfants, ce qui peut être rassurant pour un tout-petit ou un enfant anxieux. Pour en savoir plus, lisez notre article pédodontiste ou dentiste généraliste.
La première visite est-elle remboursée ?
Les consultations chez le dentiste sont prises en charge par l’Assurance maladie selon les conditions habituelles. Les examens M’T dents, à partir de 3 ans, sont pris en charge sans avance de frais.
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